第(di)二次(ci)世界大戰(zhan)後，航天、航空、電(dian)子技術(包括計(ji)算機(ji))及核(he)技術(shu)等高科技尖端技術得到飛速(su)的發(fa)展(zhan)，而(er)它們(men)的發(fa)展(zhan)離不開(kai)新型(xing)材料(liao)，新型(xing)材料的(de)發展又需要采(cai)用新型設備(bei)，真空電爐(lu)就屬于這種新(xin)型設(she)備。許多重(zhong)要有色金(jin)屬和(he)台金必須(xu)在真(zhen)空電爐中(zhong)熔煉(lian)成材，例如金(jin)屬(shu)钛(包括钛合金(jin))在大氣中熔煉(lian)會氧(yang)化，若(ruo)在真(zhen)空(kong)爐中熔煉就(jiu)可以獲取不(bu)氧(yang)化的钛，還可以(yi)将钛合(he)金澆注(zhu)成零(ling)件。金屬锆(gao)同钛(tai)一(yi)樣(yang)也是(shi)在真(zhen)空爐(lu)中熔(rong)煉的。許(xu)多高溫合金(jin)及精密合(he)金也(ye)要在真空電(dian)爐中制取，如(ru)新型強(qiang)磁性材料钕鐵硼台金(jin)就是(shi)在真(zhen)空燒(shao)結爐中制取的。

    宇宙工業中所(suo)用的許多零件(jian)都要在真空電(dian)爐中進行熱處(chu)理，國(guo)外一(yi)些著(zhe)名的飛機制造(zao)公司生産的(de)飛(fei)機零件都要進(jin)行真空熱處理(li)方可(ke)驗收，目的是保證工(gong)件的質量。

    真空電爐(lu)是從50年代(dai)發展(zhan)起來的(de)。第一台(tai)真空熱(re)處理爐(lu)是在1958年美國伊(yi)普森公司制造(zao)出來的(de)，并用于(yu)工業生(sheng)産，這是(shi)一台(tai)周(zhou)期式氣(qi)淬(cui)爐．用(yong)于工具(ju)鋼和(he)高(gao)速鋼(gang)工(gong)件的真空熱處(chu)理。第一台周期式真(zhen)空感(gan)應爐(lu)是(shi)美(mei)國在(zai)1945年研(yan)制成功的(de)，并(bing)用來熔煉特種鋼(gang)。第一台用于工業生産的(de)真空(kong)自耗爐是1955年出(chu)現的，用于熔煉(lian)金屬钛，以後又用于熔(rong)煉特種(zhong)鋼。第一台電子束爐是在1954年研(yan)制成功的(de)．并(bing)用于工業生産，主(zhu)要是熔煉特種(zhong)鋼、钽(tan)和铌。當前(qian)擁有(you)真空電爐(lu)的國家較多(duo)，其中美國、德國、日本和英(ying)國處于先進行列(lie)。

    我國在真空電爐研(yan)制方面(mian)發展速(su)度較快，1973年(nian)我國制造出第——台真空熱(re)處(chu)理(li)爐并(bing)用于工業(ye)生産(chan)，解決(jue)了合金(jin)鋼(gang)零件(jian)的淬(cui)火處(chu)理問題。1962年我國(guo)生産(chan)出用于工(gong)業(ye)生産的真空(kong)感應(ying)爐(lu)。1960年我國(guo)研制出真空自耗爐并(bing)用于生産，使我國钛材生産有了迅速(su)發展(zhan)。1964年我(wo)國生(sheng)産出第一(yi)台用(yong)于工業(ye)生(sheng)産的(de)電子(zi)柬爐，這是(shi)一台(tai)環形電子(zi)槍的電子(zi)束爐(lu)，以後又出現了(le)皮爾(er)斯(si)槍的電(dian)子束爐。我(wo)國在(zai)真空(kong)電(dian)爐(lu)生産(chan)方面同國外發(fa)達國家比(bi)較有一定差距，主要(yao)是電爐質量低些，具體表現在(zai)電爐的配(pei)套(tao)系(xi)統元(yuan)件質(zhi)量差(cha)。如真(zhen)空系(xi)統、電(dian)氣系統、氣動系(xi)統和液(ye)壓(ya)系統等元件質量差。這些都說(shuo)明我(wo)國的基礎工業(ye)薄弱。近幾(ji)年來(lai)，我(wo)國(guo)的真空電(dian)爐質量有(you)很大的提高，發展速(su)度也很快，有的已能(neng)出(chu)口。    ；

    最近國内外對真空氣淬(cui)極爲重視(shi)，并投(tou)入(ru)較(jiao)大的(de)人力和(he)物力進(jin)行研制。過去工具鋼和高(gao)速鋼(gang)件一般采用鹽(yan)浴爐淬(cui)火，但是(shi)，鹽浴(yu)爐淬(cui)火能(neng)耗大(da)，成(cheng)本高，對(dui)人體有害。自從(cong)真空(kong)熱(re)處(chu)理新工藝出現後，開始應用氣淬爐(lu)進行(hang)淬火，尤其(qi)是采用高壓氣(qi)淬較多。用(yong)它淬(cui)火後(hou)的(de)工(gong)件質(zhi)量好，節(jie)能，對人(ren)體無(wu)害(hai)，因此受(shou)到國内外熱處(chu)理界的高度重(zhong)視。有少(shao)數(shu)國家提出(chu)用真(zhen)空氣(qi)淬爐(lu)(低壓氣淬和高(gao)壓氣淬)代(dai)替鹽浴爐淬火(huo)，這是金屬熱處(chu)理今(jin)後發(fa)展一個重(zhong)要(yao)方向。我(wo)國的一些(xie)工廠(chang)和科研(yan)部門都在研制(zhi)和生産高壓(ya)氣淬爐，并(bing)取得很好效果(guo)。